Considero il secondo albo degli Hellwell un passo indietro lungo i tortuosi sentieri emotivi che conducono al soggiogamento dei sensi di chi ama il metal, le storie horrorose e le ambientazioni gotiche.
“Beyond the boundaries of sin” in questo senso si era rivelato un eccellente debutto, e personalmente non ero stato per nulla infastidito dal fatto che la presenza dell’inconfondibile voce di Mark Shelton e alcune scelte espressive avessero riportato alla memoria brandelli dei suoi Manilla Road, abilmente mescolati con intriganti suggestioni dei grandi interpreti dell’hard-rock più caliginoso e tastieristico (Uriah Heep, Atomic Rooster, …), portati verosimilmente in dote dal misterioso titolare del monicker E.C. Hellwell.
La decisione d’indurire i suoni e di affrancarli da uno dei grandi “mostri sacri” del metallo epico statunitense rende “Behind the demon's eyes” un prodotto forse maggiormente “peculiare” (si fa per dire …) e tuttavia induce a snaturare un approccio alla materia che era apparso in ogni caso assai coinvolgente e affascinante.
Si finisce, così, per apprezzare maggiormente i pezzi dalle atmosfere più simili al disco d’esordio (“Necromantio”, “It's alive”) mentre altrove, pur non disdegnando il furioso drumming della new-entry Randy ‘Thrasher’ Foxe (anche lui collaboratore dei Manilla Road), l’impressione è che il nuovo percorso stilistico finisca per mortificare le migliori prerogative dei protagonisti dell’opera, sia sotto il profilo squisitamente esecutivo e sia sotto quello compositivo (il simil-growl di Shelton nell’abulica “Lightwave”, è un buon esempio di entrambi gli aspetti).
Andiamo un po’ meglio nelle due suite presenti nel programma (“To serve man” e “The last rites of Edward Hawthorn”), che riescono ad alternare abbastanza efficacemente le differenti “anime” degli Hellwell, creando scenografie sonore al tempo stesso apocalittiche, arcane e conturbanti.
A volte “lasciare la strada vecchia” non è per davvero un’opzione vincente … auspichiamo un pronto recupero della “retta via”.