“Return To Heaven Denied Part II” è un album che, già dal titolo, si presta a discussioni e considerazioni varie. Non solo perché si tratta del seguito artistico di un’opera che, a detta di molti, è considerata una pietra miliare del power metal europeo, ma perché vede il ritorno nella band del “figliol prodigo” Olaf Thorsen, reduce dai fasti dei suoi Vision Divine. A parlare del nuovo album e del ritrovato stato di grazia in seno ai Labyrinth è il chitarrista Andrea Cantarelli.

Andrea C.: Come sempre le cose nascono da una combinazione di eventi e di casualità. Brevemente ti posso dire che alla fine del tour di supporto di “6 Days To Nowhere”, nella band era venuto a mancare quel divertimento che da sempre è stato l’unico vero motivo alla base della nostra attività di gruppo, e decidemmo quindi di dire basta. Dopo qualche mese di astinenza, la voglia di ricominiciare a suonare si è ovviamente fatta sentire. I contatti con Olaf non si sono mai interrotti, soprattutto quelli tra lui e Rob che più volte, ad es., hanno condiviso lo stesso palco nella Metal Gang. Rob chiese ad Olaf ed al sottoscritto, quasi scherzando, se avessimo avuto voglia di provare a scrivere qualcosa insieme, ancora una volta. Sia io che Olaf accogliemmo la sua idea con entusiasmo. Inizialmente non sapevamo cosa sarebbe potuto scaturire, o se addirittura potesse nascere qualcosa in termini musicali, nè tantomeno pensavamo ad un nuovo disco dei Labyrinth. Semplicemente ci siamo trovati a scrivere come tanti anni fa, il resto è noto....Andrea C.: Come ti dicevo le cose hanno seguito il percorso contrario. Da parte mia di Rob, Olaf e Andrea De Paoli, c’èra la voglia di ritrovare le stesse sensazioni di tanti anni prima. La voglia di suonare, bere una birra insieme...Divertirsi insomma. Il punto è che se chiedi a me ed Olaf di imbastire canzoni per un album, l’unico risultato che puoi ottenere è quello che puoi ascoltare negli album che abbiamo scritto insieme. La stima, il rispetto e l’affetto tra noi non è mai mancato, anche se magari lo tenevamo per noi senza esternarlo troppo. Lo split avvenne proprio per lasciare a tutti noi la possibilità di seguire la propria strada. Se così non avessimo fatto, probabilmente ci saremmo “scontrati” a vicenda, senza combinare nulla di buono (beh molti potrebbero dire “non avete fatto nulla di buono comunque” ahahahaha). “Freeman” “6 Days To Nowhere” e anche “Labyrinth”, sono frutto del lavoro di una squadra che lavora in sinergia. Ma essendo una squadra “diversa” da quella di oggi e da quella dei primi 3 album, anche il frutto non poteva essere lo stesso. Non abbiamo mai avuto barriere musicali, imposizioni dal mercato da segure. Ci siamo sempre lasciati andare di fronte a quello che nasceva spontaneamente in sala prove, ed anche per questo ultimo lavoro, le cose sono andate in questo modo. Solo dopo aver ascoltato il risultato cheè scaturito in fase di scrittura, decidemmo di produrre il prodotto con il marchio “Labyrinth” dando un seguito a “Return To Heaven Denied”, date le evidenti analogie musicali.Andrea C.: Siamo tutte persone con un carattere molto forte e questo è sicuramente un bene, ma spesso (succede anche oggi) porta a confronti diciamo molto diretti. Pur con idee diverse, se si rema insieme si può arrivare a buoni risultati, divertendosi. Limitarsi a vicenda, a fronte di idee musicali troppo diverse, significherebbe mettere a rischio anche la parte umana. Per questo decidemmo di separare le strade e per questo ti posso assicurare che i rapporti personali (gli unici importanti) non si sono mai rovinati, anzi, li abbiamo preservati. Abbiamo avuto la possibilità di fare si che ognuno i propri instinti e dal mio punto di vista sia Labyrinth che Vision Divine hanno ottenuto molto. La realtà è spesso molto diversa da quella che traspare dai giornali, stracci di interviste o molto più spesso “per sentito dire”. Siamo semplicemente degli amici che da 20 anni condividono la passione per la musica. Oggi avevamo voglia di farlo di nuovo insieme (non battute a sfondo sessuale, please).Andrea C.: Come ti dicevo erano motivi di carattere prettamente musicale. Piccole differenze in realtà, alla fine non ho scritto album blues e Olaf non ha scritto album jazz! Ma chi suona in un gruppo sa cosa vuol dire “intesa”...Ai tempi venne un pò a ma mancare e anzichè sforzarci di ricrearla artificialmente, decidemmo semplicemente di seguire strade diverse.Andrea C.: Abbiamo lavorato come un tempo. Io ed Olaf a scerivere la maggior parte della musica, Roberto impegnato nella scrittura delle linee vocali contando sempre sul preziosissimo aiuto di Andrea De Paoli nella gestione degli arrangiamenti. In realtà i confini sono molto meno netti, tutti fanno tutto, ma se devo riassumere, il succo è questo. Andrea C.: Assolutamente no. Come ti dicevo è nato tutto in modo spontaneo. Di nuovo, se chiedi a me Olaf, Roberto e Andrea di scrivere un disco, questo è l’unico risultato che puoi ottenere! Certo abbiamo messo un’attenzione maniacale ai particolari, ma alla fine abbiamo giocato davvero molto, a partire dal titolo arrivando alla copertina e ad alcuni arrangiamenti che richiamano volutamente il primo capitolo. Ma ti assicuro che è stato puro e solo divertimento.Andrea C.: Personalmente trovo che il disco ci rappresenti nella sua interezza, non nelle singole canzoni. E’ sempre stato così, anche in passato. Certo, Return è stato apprezzato dai più soprattutto per brani come “Moonlight” o “Thunder”, ma nel dna della band ci sono anche altre atmosfere e sonorità, basti pensare a brani come “Heaven Denied” o “The Night Of Dreams”. Parallelamente nel nuovo album coesistono le diverse sfaccettature della band, dalle sonorità più classiche di brani come “To Where We Belong” o “A Chance”, a brani di atmosfera come la title track, ad arrangiamenti al limite dell’hard rock come per “A Painting On The Wall”. I Labyrinth, lo dico dagli inizi, non sono solo una band di Power Metal, hanno una loro identità e non sai mai cosa puoi aspettarti da noi. Nel bene e nel male. Personalmente sono molto legato a “Princess Of The Night” soprattutto per la parte centrale del pezzo, che come il solo, mi rappresenta davvero molto. Andrea C.: I Maiden sono da sempre la mia band preferita (almeno fino a 7th Son...). Tutti quelli che hanno passione per questa musica (lettori, musicisti, addetti ai lavori), possono immaginare quali emozioni abbiamo provato nel condividere con loro lo stesso palco. Suonare la mia musica, vedendo i Maiden ai lati del palco sorridere ed incoraggiarci, non è davvero spiegabile. Il pubblico ha reagito bene; alla fine, è ovvio e sacrosanto, la gente era li certamente non per noi. Ma credo che siamo stati bravi a non farla annoiare! :)
Ci sono state mille polemiche intorno a questa data, e credo fosse inevitabile, anche se spesso se ne è parlato senza cognizione di causa ed in modo gratuito. Tutto scompare però, quando il pubblico intona il nome del tuo gruppo alla fine dell’esibizione. Con i Maiden.Andrea C.: Freeman è uno dei dischi che a tutt’oggi amo di più. In un mondo fatto sempre più di produzioni platinate, quel disco graffia come pochi. E’ sporco, heavy e grezzo come a volte un disco Metal dovrebbe suonare. Peccato che non tutti la pensino come me ehehehhee. Di “6 Days To Nowhere” rimpiango il fatto di averlo scritto in un momento non ideale per la band. Trovo che al suo interno ci siano davvero tante buone idee, il problema è che ce ne sono almeno altrettante meno buone.Andrea C.: Semplicemente non ci fu quella sintonia tra lui e la band, necessaria per lavorare insieme. La band inoltre, non aveva la maturità di gestire la situazione. Ad oggi rimpiango di non aver seguito Olaf nella decisione di allontanarlo da subito, chiedendo al gruppo lo sforzo di arrivare fino in fondo (cosa che poi non avvenne)...Lui sicuramente è un ottimo professionista e lo ha dimostrato producendo album davvero magnifici, ma con noi non funzionò. Succede.. Del disco penso un pò le stesse cose che penso per “6 Days To Nowhere”: ottime idee annegate in una produzione che alla fine, inveitabilmente è risultat scadente, mescolate ad idee meno buone. Un disco incompleto a mio modesto parere.Andrea C.: Sono passati quasi 20 anni. Il disco uscì nel ‘96 se non ricordo male, ma ovviamente era il frutto di anni di lavoro speso in sala prove. Quando penso ai miei 16-18 anni, inevitabilmente sorrido. Era un periodo molto meno impegnativo e sicuramente più spensierato. Ero semplicemente un metallaro (giubbotto di jeans senza maniche sopra il chiodo, con toppe e borchie dovunque J) circondato da persone fantastiche che condividevano con me le emozioni, belle e meno belle, che quell’età ti regala. Oggi, a parte il taglio di capelli (ad averne come allora....) sono contento di essere rimasto lo stesso. Con la fortuna di avere ancora vicino le stesse persone.Andrea C.: Se ti dicessi di no, mentirei. Ascoltavo con curiosità e divertimento i nuovi lavori di Olaf. Cazzo volevo sapere cosa stava combinando il mio “gemello” eheheheh. Dei loro album ho opinioni sicuramente buone; ad es. “Stream Of Consciousness” lo trovo un disco stupendo. E poi, la capacità di Olaf nello scrivere i testi ha pochi uguali, per come la penso io. Certo, sarebbero stati più belli se gli avessi dato una mano a scrivere (scherzo ahahahahahha).Andrea C.: Purtroppo no. Io mi sono trasferito dalla Toscana in Lombardia nel 2001 e quindi le occasioni per incontrarci si sono fatte sempre più rare. Certo quando capita è sempre un piacere!Andrea C.: Forse uno dei periodi più felici della band. Avevamo realizzato un sogno, quello di partire per una vera tournée grazie alla nostra musica. Morby, ma anche Ross Lukather che sosituì Mat impegnato nel periodo di leva, si rivelarono delle persone davvero splendide, oltre che dei musicisti eccezionali. Peccato appunto per la mancanza di Rob e Mattia, se da una parte Morby e Ross non fecero rimpiangere la loro assenza, dall’altra è inutile negare che la band, per ovvie ragioni, non era quella che avrei voluto avere con me.Andrea C.: Questo nuovo lavoro era una sorta di “regalo” che volevamo farci, dopo tanti anni e non prevedeva un successore. Ma come si sà, l’appetito vien mangiando e non mi va di nascoderti che siamo già al lavoro nello scrivere nuovo materiale. Mangiamo gran grigliate di carne di fronte a del buon vino, senza pensare alla musica. Poi una volta arrivati ad un livello di sana insobrietà, si imbracciano gli strumenti e si comincia a scrivere. Aspettatevi il peggio. E al peggio non c’è mai fine.Andrea C.: Grazie a te, Gianluca “non voglio ammettere di aver comprato il nuovo dei Maiden” Grazioli, alla redazione e a tutti quelli che nel bene e nel male seguono da anni la nostra avventura. A presto!