Quando si parla di World Trade, per chi come il sottoscritto adora il loro debutto omonimo, è veramente difficile non provare un brividino lungo la schiena, nella speranza, magari un po’ infantile, di riprovare sensazioni mai del tutto sopite.
Tra quell’eccezionale combinazione tra prog e techno-AOR e l’estate del 2017 ne è passata (ahimè) di “acqua sotto i ponti” e se il suo successore del 1995 “Euphoria” aveva lasciato un pizzico di amaro in bocca, l’inattesa uscita di questo nuovo “Unify” alimenta ancora una volta timori e aspettative.
Alla prova dei fatti diciamo subito che forse l’oberato Billy Sherwood (impegnato contemporaneamente a sostituire Chris Squire negli Yes John Wetton negli Asia, non esattamente una “robetta” da nulla …) e i suoi preziosi pards (gli Unruly Children Bruce Gowdy e Guy Allison e il figlio e fratello d’arte Mark T. Williams … proprio gli stessi del mitico esordio del 1989 …) avrebbero forse fatto meglio a prendersi un po’ più di tempo prima di tornare sulle scene.
Sembra strano da dire per un gruppo latitante da oltre vent’anni, ma l’impressione che si ricava dall’ascolto del disco è proprio quella di composizioni a volta un po’ “affrettate”, che sfiorano solo la mirabile profondità emotiva e la caleidoscopica magia sonica di cui i nostri sono capaci.
Rimane ovviamente l’enorme classe di musicisti molto preparati e la loro innata capacità nel manipolare i suoni degli Yes più “moderni”, così come ammalia senza remore la cura negli arrangiamenti e la certosina precisione negli impasti vocali e tuttavia non sempre tanta perfezione estetica finisce per conquistare l’anima dell’astante.
L’inizio è abbastanza confortante … “The new norm” è una bella fusione tra Asia e Yes che, pur faticando un po’ a “entrare in circolo”, intriga per la sua iridescente costruzione armonica e anche la successiva “Where we’re going” piace per il suo refrain corale e un clima sonoro che riprende con gusto quello di opere quali “90125” e “Big generator”.
“Pandora’s box” disperde parte dell’immenso potenziale della band in un approccio eccessivamente poppettoso, allo stesso modo in cui “On target on time” piacerà soprattutto a chi ama il Peter Gabriel solista.
Con la favolosa “Gone all the way” l’atmosfera s’impregna di melodramma e la scelta espressiva si traduce in una bella scossa sensoriale, la stessa assicurata da una pulsante title-track e, dopo la trascurabile “For the fallen”, dall’evocativa “Lifeforce” e dalla suggestiva (e leggermente “ostica”) “Same old song”, in cui fanno capolino pure piccole influenze di folk-music.
La fosca “Again”, traccia gradevole e non imprescindibile, conclude il programma di un albo sospeso tra “luci e ombre”, che non sminuisce la stima nei confronti di artisti “superiori”, nello specifico probabilmente non al massimo delle loro possibilità comunicative e creative.
Accogliamo il ritorno dei World Trade con favore e (moderata) soddisfazione, dunque, ben consapevoli che da questo glorioso monicker è lecito attendersi qualcosa di più.