Ascolti il debutto eponimo dei No Hot Ashes e ti domandi quanti gruppi di valore non sono riusciti, per miopia dell’industria discografica, scelte sbagliate o destino avverso, a raggiungere la meritata visibilità a beneficio, magari, di formazioni molto meno dotate, ma maggiormente favorite dalla sorte, scaltre o raccomandate.
Per fortuna esistono etichette “illuminate” che ci aiutano a scovare una band come questa, nata nel lontano 1983, arrivata ad aprire i concerti di Mama’s Boys e Magnum, entrata nell’orbita della GWR Records (Motorhead, Girlschool, …) e ciononostante finora non andata oltre la pubblicazione di un unico singolo (“She drives me crazy” del 1986).
Intravisti (e apprezzati) al Frontiers Rock Festival III, i nord-irlandesi sfornano oggi un albo parecchio emozionante, equilibrato e maturo in tutti i suoi elementi espositivi, che s’ispirano ad autorità britanniche del calibro di FM (e non è un caso che il disco sia prodotto da Merv Goldsworthy e Pete Jupp), Strangeways, Airrace e Heartland e si sostentano in maniera assolutamente autonoma grazie ad una notevole perizia tecnica e a un innato buongusto nel songwriting.
Eamon Nancarrow si rivela un vocalist di primo piano, capace di ammaliare l’astante grazie ad interpretazioni sempre assai competenti e coinvolgenti, le chitarre di Niall Diver e Davey Irvine graffiano e adescano, abilmente supportate dalle preziose tastiere Tommy Dickson e da una sezione ritmica molto funzionale ed efficace, composta da Steve Strange e da Paul Boyd, purtroppo scomparso prima dell’uscita ufficiale di “No not ashes” (ed è a lui che è dedicato l’albo).
Le canzoni scorrono agili e fresche, e se l’apertura della raccolta è affidata all’avvolgente e pastosa “Come alive”, proseguendo nell’appagante fruizione dell’opera troverete anche i riverberi country della vivace “Good to look back”, le scosse funky di “Satisfied” e la malinconia della ballata “Boulders”, intrisa di virile passione.
Subito dopo è necessario soffermarsi su “I’m back”, una catartica dichiarazione d’intenti con le sembianze di un gioiellino di grande suggestione armonica, per poi passare alla pulsante “Glow” e venire irrimediabilmente conquistati dal clima vagamente alla Dare di “Over again”, impreziosita da un classicissimo passaggio di twin-guitars.
La scanzonata e divertente “Jonny Redhead” propone un’altra sfumatura espressiva del gruppo, che con la soffusa e intensa “Souls” (cover di Rick Springfield) rende un esplicito omaggio agli eighties e con la frizzante “Running red lights” regala una bella sferzata di energia e positività, sigillando un programma che si ha immediatamente voglia di riascoltare.
Non rimane che plaudere la Frontiers Music per la bellissima “(ri)scoperta” ed esortare il popolo del rock melodico a sostenere senza ulteriori indugi i valorosi No Hot Ashes, meritevoli di conseguire, finalmente, un adeguato e ampio riconoscimento.