Per i “metallari” più intransigenti e anche per molti AOR-sters un po' sommari o alle “prime armi”, il nome di Brian Island (al secolo Brian Cowieson) non significherà praticamente nulla, mentre sono certo che i rockers più smaliziati ricorderanno sicuramente i Prototype, autori di un debutto eponimo (impreziosito da un’enigmatica cover firmata Hipgnosis) da considerare un caposaldo del cosiddetto Hi-Tech AOR.
Il bassista di quella sottovalutata formazione era proprio il nostro Brian e questo suo esordio solista, originariamente edito nel 1989, prelevava dalla sua precedente esperienza professionale la componente più “sintetica” e pulsante, ampliandola fino a valicare i confini del funky-synth-pop.
Insomma, per apprezzare appieno “Brian Island”, oggi riproposto con encomiabile competenza e “coraggio” dalla AOR Heaven, è necessario non disdegnare le sonorità che hanno reso celebri Prince, Michael Sembello e il Peter Gabriel “elettronico”, appellativi da affiancare ad Aldo Nova, Robert Tepper, Stan Meissner e Mr. Mister nell’elenco dei propri ascolti quotidiani.
Un disco di “nicchia”, molto probabilmente, che però ha i mezzi per colpire ogni musicofilo privo di paraocchi grazie alle notevoli qualità compositive, esecutive e interpretative dell’artista canadese, abilissimo nell’irrorare di feeling anche il brano più “commerciale” e danzabile.
Con un basso fatalmente ben presente, sebbene mai invasivo, il programma offre quarantaquattro minuti di fascinose melodie dinamiche e adescanti, inaugurate dalla torrida “In spite of what you do” e conclusa dalla deliziosa "One wish deliverable”, bonus-track dal valore inestimabile soprattutto per gli ammiratori di Richard Page.
Tra i due estremi, una “Treat me like a lover” che mescola The Police e Billy Squier, il battito incalzante e straniato di “No surrender”, una vaporosa “Walk on water” e la robotica “I’m your hero”, con il suo clima cinematografico e notturno.
“Night after night”, sempre a proposito di ambientazioni filmiche, non sfigurerebbe come sottofondo alle “colorate” indagini poliziesche di Sonny Crockett e Rico Tubbs, e se “Major motion” ammicca tra funky e soul, “When you lose your love” avvolge l’astante in un bozzolo romantico un po’ alla maniera di John Waite e “Draw the line” esaurisce le annotazioni sulla scaletta dell’opera aggiungendo all’impasto delle influenze un pizzico degli Yes “tecnologici” degli eighties.
“Brian Island” è dunque un albo da riscoprire, fomentati da quella “nostalgia” che del resto contraddistingue una bella fetta del rockrama contemporaneo.