Tra i grandi pionieri della nascente N.W.O.B.H.W. vanno sicuramente annoverati cinque sbarbati provenienti da Sheffield, i Def Leppard. Il debutto (datato 1980) contiene sonorità distanti da quelle contenute in Pyromania ed Hysteria, due album che proietteranno i cinque leopardi in alto alle classifiche mondiali, dominandole per un arco di tempo molto lungo. On Through The Night ha il suono delle chitarre (Clark e Willis) molto ruvide, mentre la voce di Joe Elliot è poco matura e decisamente infantile. Dal primo album i Def Leppard riescono a distinguersi dalla massa (Samson, Tank, Diamond Head, ecc) per una notevole maturità compositiva. Il songwriting ha già una propria identità, i nostri sanno già creare cori melodici di facile presa ed hanno una spiccata facilità nello scrivere ritornelli catchy ma non banali. Sull'album di debutto viene fatto uso, in alcune parti, della tastiera che denota un buon gusto per gli arrangiamenti ed uno smisurato talento in fase compositiva. Rock Brigade mostra i denti da felino, il riff graffia e ferisce, il leopardo (sordo!) mette in mostra fin da subito quei cori maschi con i quali costruirà la sua fortuna. Hello America e Satellite potrebbero essere degli attuali hits, rock tracks muscolari e melodiche che piacciono tanto ai rockers. It Could Be You ha uno di quei riffs che ha reso leggendaria la N.W.O.B.H.M., riff circolare e sezione ritmica (Savage e Allen) all'arma bianca, i solos non sono mai tecnici ma sprigionano feeling dalla prima nota all'ultima. La ritmica si fa' più sostenuta in When The Walls Tumbling Down, il sound più metallizzato ha subito l'influenza dei Judas Priest (l'album è prodotto da Tom Allom), come per la successiva e ruvida Wasted. Grandissimo il riff circolare di Rocks Off, sullo stile di Angus Yuong ma suonato con maggiore velocità, trasforma la track in un rock'n'roll ad alto voltaggio elettrico. Già dal successivo album, High & Dry, i Def Leppard verranno guidati dalle sapienti mani del produttore John "Mutt" Lange che fortificherà il suono del leopardo, attraverso produzioni stellari, che detteranno le mode musicali negli anni successivi.