Da mesi la mia insaziabile brama di nozionismo maideniano si è alimentata grazie all’attesissima autobiografia di Nicko, che ha militato nella band britannica per oltre quarant’anni. Oltre a ciò, la sua indole franca e ilare lasciava sperare in un memoir per nulla abbottonato e ricco di succulenta aneddotica.
Ebbene: sono lieto di poter confermare che “Hello Boys and Girls!” (fra l’altro titolo magnifico) mantiene tutte le promesse della vigilia, affermandosi come tomo irrinunciabile per ogni fan della Vergine che ambisca a definirsi tale.

Il volume si presenta da subito corposo: circa 350 pagine senza foto -che, a scanso di equivoci, non mancano, ma si trovano in un paragrafo a parte che non rientra nel conteggio-; in fondo ci sta eccome, visto che il Nostro non è più un giovincello, e che il bacino di esperienze da cui attingere, come potrete immaginare, è di sconfinate dimensioni.

In effetti, i primi capitoli sono dedicati al piccolo Michael (vero nome di McBrain), ai ricordi di pseudo-drumming con kit raccogliticci da lui stesso costruiti, al rapporto con genitori, compagni di classe e insegnanti -peraltro violenti e vendicativi come quelli di Bruce Dickinson, il che non depone a favore della categoria dell’epoca-.
Si passa poi alle numerose collaborazioni pre-Maiden: Streetwalkers, Pat Travers, McKitty e Trust, tanto per citarne alcuni, il tutto condito con gustosi retroscena e assaggi di vita privata.

Sotto tale profilo, l’autobiografia di Nicko si distanzia da “What Does This Button Do?” del già citato Bruce: se quest’ultimo aveva scelto di evitare ogni riferimento a vicende private che coinvolgessero soggetti terzi, come ad esempio matrimoni, nascite di figli o divorzi, McBrain decide invece di svelare qualcosa, pur evitando di indulgere più del dovuto in dettagli pruriginosi o in gossip di bassa lega.
Scopriamo così dettagli dei primi amori del Nicko adolescente, e veniamo a conoscenza dei suoi dolorosi trascorsi di alcolismo e tossicodipendenza (oltre che dalle “consuete” marijuana e cocaina, anche dall’eroina, circostanza che mi ha francamente sorpreso).

E i Maiden?
Scordateveli per le prime cento pagine, ma non fatevi scoraggiare da ciò. La lettura, infatti, si rivela avvincente e scorrevole, anche grazie ad uno stile letterario improntato alla semplicità e ad un tono quasi discorsivo -e va bene così, credo che nessuno si aspettasse la prosa di Herman Melville-.
Al tempo stesso, non si può negare che dal capitolo 9 il tasso di curiosità subisca una discreta impennata, ragion per cui mi guardo bene dall’impantanarmi in analisi potenzialmente foriere di spoiler.

Sappiate, comunque, che la “ciccia”, per i denti del maideniano di ferro, non manca: dall’iniziale tensione col compianto Clive Burr in occasione dell’avvicendamento dietro le pelli, agli estenuanti tour di metà anni ’80, passando per il controverso addio di Dickinson -peraltro vissuto da Nicko con particolare, e per nulla celata, acrimonia- fino all’ictus patito nel 2023, si dipana una esaltante, benché non priva di alti e bassi, cavalcata in seno alla compagine britannica.
Come ovvio, maggiore è il tasso di nerdismo del fruitore e minore si rivelerà la mole di aneddoti sconosciuti; se può sollevarvi, sappiate che anche il sottoscritto, che in oltre trent’anni di avido collezionismo ha reperito e consumato centinaia di libri, documentari, dvd e retrospettive di vario genere sulla Vergine, è riuscito a rinvenire svariate chicche sinora ignote.

La modalità di fruizione di “Hello Boys and Girls!” dipende in larga misura dalla vostra confidenza con l’idioma inglese: io mi sono dapprima ascoltato tutto dalla viva voce dell'autore su una nota piattaforma dedicata agli audiolibri, per poi leggere il testo nella sua versione in italiano -quella in lingua madre punto a comprarla e farmela autografare a metà novembre in quel di Malta, dove avrà luogo una delle date di presentazione del volume-.

Sulla traduzione in sé, curata da Raffaella Rolla ed Elias Leonardo Vecchio, mi sembra si sia svolto un lavoro più che egregio.
Peccato, invece, per una quantità di refusi che definirei senz’altro eccessiva: lettere omesse, ripetizioni di vocaboli ed errori “di battitura” ricorrono sin troppo spesso per i miei gusti (le prime pagine del capitolo 16, sotto tale profilo, rappresentano un piccolo scrigno degli orrori).
Nulla che indigni o frantumi irrimediabilmente il ritmo della lettura, sia chiaro, ma avrei comunque gradito maggior attenzione.

Al netto delle futili lamentele di un fan pedante, “Hello Boys and Girls!” rimane un tomo assolutamente gustoso e consigliato. Nicko, dal canto suo, esce decisamente vincitore dal suo primo sforzo letterario, risultando una volta ancora il membro degli Iron più sincero e simpatico… oltre che bello, come lui stesso evidenzierebbe.

Nicko McBrain
“Hello Boys and Girls!”
Copertina flessibile: 346 pagine
Dimensioni: 15.2 x 3.6 x 21 cm
Editore: Il Castello
Data di uscita: 28 ottobre 2026