Optimystical è il progetto personale di Robin Vagh, musicista e compositore svedese, che ha già alle spalle due albums con la band Vagh, più un numero di altre composizioni e partecipazioni. La composizione di Distant Encounters è comunque stato un processo molto lungo, visto che le liner notes ci parlano di qualcosa come 4 anni e più! La domanda è: ma ne è valsa davvero la pena?

Vi dico ciò perchè questo dischetto ha la singolare caratteristica di partire benissimo, con la doppietta "Sunburst in the Midnight" / "Happen", sostenute dalla bella voce di Ronnie Hagstedt, per poi "sedersi" inesorabilmente, canzone dopo canzone, in un già sentito a dir poco preoccupante. Poco costante anche nel genere e nella produzione, "Distant Encounters" alterna canzoni carine e orecchiabili ("Startide Rising", "Lost Horizon"), ad altre che sembrano davvero messe lì per far numero. Non credo sia un caso notare che in tutti i brani convincenti la voce sia sempre quella di Ronnie (che non è l'unico singer coinvolto nel progetto), per cui un'ugola "ben temperata" sa dare a certe canzoni il respiro di cui necessitano, ma il problema di fondo rimane: e cioè che un disco di AOR, in un mondo musicale così inflazionato, dovrebbe possedere quel quid che lo differenzia dalla miriade di suoi confratelli, rendendolo interessante e particolare, distinguibile insomma. E ciò non si avvera, purtroppo con questo disco.
Nelle note sul suo website, Robin Vagh ci spiega che Optimystical non è neanche una vera e propria band, per cui non avremo l'opportunità, almeno a breve termine, di gustare le composizioni in una veste live.

In parole povere, cari lettori: "Distant Encouters" è un discreto dischetto di AOR melodico, con buoni spunti hard rock, ma dalla scarsa longevità. Se avete i soldini contati vi consiglio di dirigere i vostri acquisti altrove, ma se avete un attimo di tempo, io un salto sul myspace degli Optimystical lo farei, giusto per farmi un'idea.