A soli due anni dall'ottimo "The Comforting Grip Of Misery" (qui analizzato ottimamente dal nostro Kalhyma) Nre e la sua creatura And Now the Owls Are Smiling (d'ora in avanti ANTOAS) tornano con il terzo lavoro della carriera: "Dirges", pubblicato ancora grazie alla label britannica Clobber Records.
Se il precedente disco aveva confermato le potenzialità intraviste con il debut "Desolation", in "Dirges" Nre mette a frutto tutte le precedenti esperienze e crea quello che è senza alcun dubbio il suo lavoro migliore.

L'artista inglese continua ad esplorare il lato oscuro della vita, quel luogo fatto di ombre e di immagini sfuocate che per paura spesso viene tenuto ai margini dei pensieri, probabilmente per esorcizzarne l'inevitabile presenza.
"Dirges" sono i lamenti per i morti, specialmente i canti che fanno parte di un rito funebre: questo ANTOAS ci racconta negli 8 capitoli dell'album grazie al suo black atmosferico a forti tinte depressive.
Ogni traccia narra un passaggio obbligatorio per elaborare un dolore straziante: dalla scoperta, al rifiuto, all'abisso oscuro in cui il lutto precipita chi resta e via via sino all'accettazione ed alla (possibile?) rinascita; la struttura del disco infatti è costituita da "lamenti" in ordine crescente con la relativa descrizione ("Grief", "Rejection", "Darkness" per arrivare alla conclusiva "Ascension").
I riferimenti a grandi artisti come Totalselfhatred, Altars of Grief, Vanhelga sono evidenti non solamente nelle sonorità, quanto piuttosto nella capacità unica e preziosa (prerogativa dei VERI MUSICISTI) di suscitare emozioni intense anche se cupe, disperate e spaventose.

Quando la musica raggiunge questi livelli trascende le distinzioni tra generi, rende inutile dilungarsi sui tremolo picking, le vocals strazianti, le partiture di synth: diventa altro, diventa un flusso continuo in cui perdersi.
Diventa Arte.
Diventa puro balsamo per le anime.
Trovategli un posto nei vosti archivi ragazzi perchè "Dirges" è un disco sublime.

And Now The Owls Are Smiling - "Dirges II: Rejection"